Нужна консультация от фрилансеров

Добрый день.
Возникла задача погрузиться во фриланс и получить ответы (из первых уст, так сказать) на интересующие вопросы. Интересует именно практический опыт (теоретической информации на эту тему в интернете много) — реальные кейсы от людей, которые ранее (в недавнем прошлом) занимались фрилансом или занимаются сейчас.

1. Что ожидать от фриланса? Какие риски (мошенничество, сложные заказчики и т.п.) возможны и какие меры предосторожности стоит применять?

2. Как организовать процесс работы с клиентом? От первого сообщения до сдачи проекта — какие этапы выделять и какие из них наиболее критичны?

3. Как оценивать стоимость проектов? Если теоретически всё сводится к подсчёту времени плюс запас, умноженный на стоимость часа, то на практике возникают непредвиденные расходы — какие меры предосторожности можно применять и как часто возникают подобные ситуации?

4. Какую роль играют договоры? Как они воспринимаются клиентами и какие пункты обязательно стоит включать, чтобы сэкономить нервы, время и деньги?

5. Когда лучше принимать оплату? Обязательно ли брать предоплату? Например, можно согласовать этапы работы и получать деньги по мере их достижения — существуют ли более эффективные схемы и какие альтернативы?

6. Какие каналы привлечения клиентов работают лучше: новые контакты, постоянные заказчики или самопродвижение (рейтинги, сайт)? Как их развивать, какую стратегию выбрать на начальном этапе и дальше?

7. Как поддерживать связь со старыми клиентами? Стоит ли периодически напоминать о себе, узнавать, как идут дела, и как обычно на это реагируют?

8. Насколько важно портфолио? Как много работ должно быть для хорошего старта? На что делать акцент? В каком виде его делать (заполнять на бирже или создавать сайт) — что лучше?

Как мне лучше получить интересующую меня информацию? Решил начать с вопроса на профильном форуме, то есть здесь. Писать всем подряд фрилансерам будет плохим тоном, и вряд ли найдётся кто-то, кто выйдет на контакт. Искать людей, которые сами описывали свой опыт во фрилансе, и выходить на них — проблематично и неэффективно.
Какие ещё могут быть альтернативы для сбора релевантной информации?

Спасибо!